L 'automédication chez les animaux
À l’état sauvage, les animaux sont bien obligés de tester des plantes pour se soigner. Précédent l’homme sur Terre, ils n’ont pas eu besoin de l’intervention humaine pour soigner leurs blessures. Ils savent se débrouiller et leur savoir est impressionnant! Les animaux n’agissent pas par hasard. Ils connaissent les vertus thérapeutiques des herbes, des écorces, des mousses et autres graines et les parents transmettent ce savoir à leurs enfants.
On peut donc parler d’une véritable culture issue de l’expérience de plusieurs générations d’animaux chasseurs mais aussi cueilleurs. Ce comportement se retrouve également chez nos compagnons de route. Nous avons tous à l’esprit notre chien, chat ou cheval avalant certaines herbes pour se purger ou se roulant dans une terre argileuse pour assainir son pelage.
Des exemples époustouflants
La nature est une grande pharmacie à ciel ouvert, les animaux savent s’en servir.
Ainsi, les oiseaux ont une connaissance très pointues des plantes antiparasitaires, antivirales ou anti bactériennes et savent choisir telles plante ou telle autre selon la situation donnée afin de préserver la santé de leurs oisillons.
Les éléphants connaissent plus de 100 plantes différentes utilisées pour les maux gastriques mais aussi pour les problèmes de peau ou pour faciliter l’accouchement des femelles.
Les ours ont beaucoup à nous apprendre sur l’argile, les champignons qu’ils utilisent quand leur système digestif est infesté par de nombreuses espèces de vers parasites.
Les gorilles, nos plus proches parents, consomment quand à eux plusieurs dizaines de plantes donc la graine de paradis qui permet de lutter contre des désordres inflammatoires à l’origine d’une forme de maladie cardiaque, la cardiomyopathie.
Des pratiques d’automédications très fines qui interpellent les scientifiques
Qu’ont-ils à nous apprendre
En matière de santé, les animaux ont beaucoup à apprendre aux humains. Cette automédication animale nous fait descendre de notre piédestal et cela ne nous fait pas de mal….
L’animal médecin témoigne de son intelligence et de sa capacité d’adaptation. Il est fort probable que les premiers Hommes aient observé les animaux faire usage de certaines plantes afin de s’assurer de leur absence de toxicité avant toute utilisation. Et lorsque les scientifiques s’intéressent aux peuples nomades vivants avec des animaux comme par exemple les Cornacs cohabitants avec leurs éléphants, ils remarquent qu’il y a une collaboration naturelle époustouflante entre l’humain et l’animal par l’usage de mêmes plantes médicinales locales. Ce phénomène a d’ailleurs permis, d’en apprendre plus sur nombre de plantes médicinales dont nous utilisons aujourd’hui les bienfaits pour notre propre santé.
La zoopharmacognosie visant à étudier l’automédication animale est une discipline scientifique au cœur de bien des interrogations et des surprises sur le savoir phytothérapeutique des animaux